Schlafi's Note

在台灣應該很少有人聽過Wuppertal這個城市吧

這個就位在Haan的東邊    我上課和購物經常要去的城市

今天對於大部分的德國人來說

可能也只是一個丘陵多    雨日長

    有一種特殊且歷史悠久的大眾運輸工具-Schwebebahn 的老工業城市

對歷史學和社會學有興趣的人

可能還會知道她也是恩格斯(Friedrich Engels)的家鄉   

幾年前當共產主義在中國還是一種被歌頌奉行的顯學時

聽說常不時有來自中共高層的人成團到這裡來朝聖哪

其實Wuppertal在德國的工業發展史上也佔有極重要的一頁 

因為這裡從十九世紀中以來就有蓬勃發展的紡織印染業

而這就是德國現代工業強項之一的化學工業之基礎

拜爾公司(Bayer)早期的重要根據地之一就在Wuppertal

所以即使今天許多傳統工業已經沒落或移出    Wuppertal也隨著沉寂蕭條不少

    拜爾公司在Wupper河谷裡佔地驚人的巨大辦公室及廠房 

還是這裡非常dominant的景觀

而這條從1896年動工    1901開始營運的Schwebebahn

就是為了運輸當時谷地裡每天通勤至工廠上班的龐大勞工

Schwebe 意指"懸浮"    因為整個市區多丘陵且腹地小

這條長度為13.3km的通勤鐵道只能修在Wupper的河道上

想到100多年前人們怎樣克服技術、地形、安全及資金等種種困難

造出這樣絕對是空前　也對現代大眾運輸工程及概念有重大啟發的運輸媒體

真是有點不可思議

它看似飛行船的運行方式

常讓所有第一眼看到它的人有"酷斃了!"的感覺

也難怪一直以來　Wuppertal人都很以它為傲

對交通運輸史有興趣的外地人   也常為了它來拜訪Wuppertal

(清末出洋考察的大臣們居然也曾慕名來看過它，名氣真是夠大了吧！)

在小心維修及不斷更新下   幾乎每三～五分鐘就一班次的它

今天還是Wuppertal市區裡乘載率最高的大眾運輸工具

至於Schwebebahn安全嗎?

根據記錄　唯一的一次意外是一隻馬戲團的大象被安排上Schwebebahn作宣傳

而這隻被記者們拍照的閃光燈嚇壞了的大象    在擠破車廂後連帶幾個人一起掉入河中

不幸中的大幸是還好沒什麼大礙

所以說起來還真是烏龍噱頭

不過我懷疑的是    那隻大象一定很小   要不就是有特製車廂

要不怎麼進得去ㄟ?

↑Schwebebahn的Elberfeld站－車站也是懸架在河面上